Urodził się w 5.10.1909 r. w Bliżynie.  Od 1928 członek Polskiej Partii Socjalistycznej (PPS). 1943 członek Komitetu Centralnego Robotniczej Partii Polskich Socjalistów (RPPS). Brał udział w tworzeniu Krajowej Rady Narodowej (KRN), w okresie od stycznia do sierpnia 1944 r. pełnił obowiązki jej wiceprzewodniczącego. W lipcu 1944 objął funkcję przewodniczącego Polskiego Komitetu Wyzwolenia Narodowego, kierując jednocześnie pracami Ministerstwa Spraw Zagranicznych, a od października Ministerstwa Rolnictwa i Reform Rolnych. Od 31 grudnia 1944 premier i minister spraw zagranicznych w Rządzie Tymczasowym popieranym przez Moskwę. Premier powołanego w 1945 Tymczasowego Rządu Jedności Narodowej, pozostawał na stanowisku do lutego 1947. W latach 1947–1949 minister administracji publicznej. 1944–1949 przewodniczący Centralnej Komisji Wykonawczej PPS. Po kongresie zjednoczeniowym PPR i PPS, w 1949 usunięty z nowopowstałej PZPR, ponownie przyjęty w 1956. Poseł na Sejm kadencji 1947–1952, po czym odsunięty od wszelkich znaczących politycznie stanowisk. Po 1989 usiłował bez powodzenia wrócić do polityki i tworzył odrodzoną PPS. Zmarł w 09.01.1997 r. w Warszawie.

Honorowe Obywatelstwo Kościerzyny otrzymał 18.4.1947 r.